In un tempo di valori affievoliti, di egoismi sfrontati, di convenienze che annullano superficiali convinzioni, questa pubblicazione, a corredo di un convegno dedicato alla cura della salute nella Lucania del secolo scorso, vuole ricordare la figura del medico Giovanni Paternò. Una storia concentrata in poche pagine tratte dalle parole e dai ricordi del figlio Michele, anche egli medico, efficacemente raccolti e ordinati dal prof. Gigi Za e dalla dott.ssa Francesca Cisternino.

Ricordi che fotografano una personalità forte e generosa, dotata di grande ingegno e capacità professionale, operante in un contesto difficile, segnato da secoli di miseria economica, ingiustizie sociali, deprivazione culturale. E’ la vicenda umana e professionale di un medico di provincia permeata di grandi idealità e fortemente legata alla comunità di Castelmezzano. Per un periodo lungo oltre mezzo secolo egli fu riferimento esclusivo di una popolazione isolata ed abbandonata in condizioni inumane da uno Stato distante e distratto.

Z’Mid’ch lo chiamavano i suoi concittadini, un appellativo che esprimeva la stima, il rispetto, ma soprattutto l’affetto da cui era circondato. Ancora oggi rimane una figura unanimemente amata e indissolubilmente legata alla storia del nostro piccolo borgo, non solo da parte di quelli che lo conobbero, ma anche di quanti nati dopo la sua morte ne hanno appreso per narrazione l’opera professionale e la profonda umanità. Permane il legame vivo e presente fra Giovanni Paternò e Castelmezzano. Egli ci ha lasciato una preziosa eredità: la solidarietà e l’impegno civile. Ed è soprattutto su questo lascito che si fonda la perpetua riconoscenza della comunità per l’opera appassionata e quotidiana di un grande uomo, che antepose l’amore per la sua gente al successo professionale e alla agiatezza personale. (Nicola Rocco Valluzzi, Sindaco di Castelmezzano)