E’ il fenomeno che è passato alla storia come ostpolitik della Santa Sede, un’espressione che mons. Casaroli peraltro considerava abbastanza impropria1. Essa si inserì in una fase delle relazioni internazionali fra gli anni sessanta e settanta del ‘900, ora un po’ dimenticata, ma che fu decisiva per evitare, pur con alterne vicende, il rischio dello scontro nucleare fra i due blocchi politico-militari che si fronteggiavano (il mondo occidentale e il mondo comunista) e per favorire un assetto più pacifico del continente europeo, con ovvie conseguenze nella scena mondiale.

Dalla lettura dei documenti pubblicati che si riferiscono a quel periodo è risultato che la presenza e l’attività della Santa Sede sono da valutare più che positivamente, senza enfatizzazione, ma con realismo; presenza e attività che oggi ci appaiono al passo con i profondi mutamenti allora intervenuti nelle relazioni internazionali. La documentazione evidenzia una linea politica coraggiosa e vincente oltre che le capacità politiche, diplomatiche e negoziali, fuori del comune, di mons. Agostino Casaroli. (tratto dall'introduzione)